È gennaio! Tempo di buoni propositi per il nuovo anno e tanta neve (almeno per noi del New England). Ma lo sapevate che gennaio è anche il mese della sensibilizzazione alla salute cervicale? Ora fallo tu.
Cosa c'è di così importante nella cervice, chiedi? La cervice è una parte vitale del sistema riproduttivo femminile, svolgendo un ruolo chiave nel concepimento e nel parto. Ma perché c'è un intero mese dedicato alla sensibilizzazione alla salute cervicale? Si scopre che una raccolta di virus (forme di papillomavirus umano) può portare al cancro nel tessuto della cervice. Tuttavia, il cancro cervicale è altamente prevenibile e curabile se preso in tempo, quindi la consapevolezza è la chiave per la prevenzione!
Discuti bene di tutto questo e altro mentre esaminiamo quattro fatti chiave sulla cervice.
1. La cervice collega l'utero e la vagina
Se sei un nerd delle parole come me e ti sei interrogato sul legame etimologico tra la cervice e il rachide cervicale (le vertebre che compongono il collo), non chiederti più. Il nome ufficiale latino della cervice è cervix uteri, che significa collo dell'utero.
Questo parallelo ha senso se osserviamo la forma e le dimensioni della cervice rispetto al resto dell'utero. È più stretto del corpo dell'utero e l'utero si piega su di esso. Puoi vedere nell'immagine qui sotto come l'asse lungo dell'utero e della cervice non si allineano del tutto.
Immagine dall'Atlante di anatomia umana.
La cervice è (solitamente) lunga circa 4 cm in totale, con una porzione chiamata ectocervice che si estende nel canale vaginale. Il canale cervicale è il centro tubolare della cervice, che collega l'interno della cavità uterina con il lume della vagina.
Immagine dall'Atlante di anatomia umana.
La cervice funge da passaggio per tutto ciò che viaggia dentro o fuori dall'utero attraverso la vagina, vale a dire, lo sperma che si fa strada e il sangue mestruale e i bambini che passano nel mondo esterno.
2. La cervice produce muco
La membrana mucosa che riveste la cervice contiene ghiandole che producono un muco chiaro, viscoso e alcalino. La consistenza di questo muco cambia durante il ciclo mestruale e quando una persona con un utero rimane incinta.
La produzione di muco aumenta appena prima del rilascio di un uovo (ovulazione). Durante l'ovulazione, il muco cervicale facilita la fecondazione aiutando lo sperma a viaggiare dalla vagina all'utero. La sua consistenza elastica, simile a un bianco d'uovo, così come il suo pH, sono protettivi per lo sperma. Quando l'ovulazione non è in corso, il muco cervicale è generalmente più denso, fungendo più da barriera che da aiuto allo sperma che entra nell'utero.
Durante la gravidanza, il muco nella cervice forma un tappo per proteggere il bambino in crescita da batteri e altre fonti di infezione. Il tappo del muco di solito esce dalla vagina poco prima dell'inizio del travaglio. Questo perché la cervice deve ammorbidire e dilatarsi in preparazione al parto, il che significa che non può tenere il tappo del muco in posizione con la stessa facilità.
3. La cervice si dilata durante il parto
Quando un bambino nasce, deve passare dall'utero, dove è cresciuto nelle ultime 37 settimane circa, nella vagina. Affinché ciò avvenga, la cervice deve ammorbidirsi (cancellarsi) e aprirsi (dilatarsi) per consentire il passaggio della testa del bambino.
Il lavoro ha tre (-ish) fasi principali. Dico tre perché la fase 1 (la fase di dilatazione), in cui la cervice gioca un ruolo centrale, ha una fase latente e una fase attiva. Durante la fase latente, i muscoli lisci dell'utero iniziano a contrarsi. Le contrazioni iniziano in modo irregolare, si verificano ogni 5-30 minuti e durano circa 30 secondi ciascuna.
La fase latente della Fase 1 del travaglio. Immagine da Anatomia e Fisiologia.
Con il progredire del travaglio, le contrazioni diventano più intense e più vicine. Le contrazioni uterine sono stimolate dal rilascio di ossitocina dall'ipotalamo sia della madre che del bambino. La placenta secerne anche sostanze dette prostaglandine, che stimolano le contrazioni uterine oltre a facilitare la cancellazione e la dilatazione della cervice. Alla fine, si forma un ciclo di feedback positivo, in cui le contrazioni uterine fanno sì che il bambino spinga e allunghi la cervice. Lo stiramento della cervice stimola la secrezione di più ossitocina, che a sua volta stimola più contrazioni muscolari e il rilascio di più prostaglandine.
Durante la fase latente, la cervice si cancella per circa il 30% e si dilata fino a circa 3 cm. Quindi iniziano le contrazioni regolari. Questi si verificano ogni 3-5 minuti e durano circa 1 minuto ciascuno. La cervice continua a cancellarsi (fino a circa l'80%) e si dilata fino a circa 6 cm.
A questo punto inizia la fase attiva della Fase 1. Durante la fase attiva, la cervice verrà cancellata al 100% e si dilata a circa 10 cm. Le contrazioni si intensificano, si verificano ogni 30-120 secondi e durano 60-90 secondi ciascuna. Il travaglio attivo dura in genere dalle 4 alle 8 ore, con la cervice che si dilata a una velocità di 1 cm all'ora.
La fase attiva della Fase 1 del travaglio. Immagine da Anatomia e Fisiologia.
Una volta che la cervice è completamente cancellata e si è dilatata a 10 cm, può iniziare la fase 2 del travaglio (la fase di espulsione o fase di spinta). Durante questa fase, le contrazioni uterine e la spinta verso il basso da parte della madre fanno muovere il bambino attraverso e poi fuori dalla vagina. La fase 2 si conclude con la consegna del bambino.
Fase 2: il bambino è nato! Immagine da Anatomia e Fisiologia.
Ma aspetta! C'è più! Dopo il parto del bambino arriva la Fase 3, la fase placentare, in cui la placenta viene espulsa dal corpo materno.
Fase 3: consegna della placenta. Immagine da Anatomia e Fisiologia.
4. L'HPV può portare al cancro del collo dell'utero (e anche ad altri tumori)
L'HPV (virus del papilloma umano) si riferisce a un gruppo di virus che si diffondono attraverso il contatto sessuale. Ce ne sono più di 200 e sono generalmente classificati come ad alto o basso rischio. Quelli a basso rischio sono la maggioranza. Mentre alcuni potrebbero non causare alcuna malattia, altri possono causare verruche o verruche genitali intorno all'ano, alla bocca o alla gola.
Sono i circa 14 HPV ad alto rischio che causano problemi più gravi, come il cancro cervicale. HPV16 e HPV18 sono i colpevoli quando si tratta della maggior parte dei tumori correlati all'HPV.
L'HPV non è solo responsabile dei tumori del collo dell'utero: può portare anche a un'ampia gamma di altri tumori. Il tre percento di tutti i tumori nelle donne e il due percento di tutti i tumori negli uomini sono causati dall'HPV. In definitiva, HPV è responsabile di:
- 75% per cento dei tumori della vagina
- 70% dei tumori della vulva
- 60% dei tumori del pene
- 90% dei tumori anali
Ora, ti starai chiedendo come un virus possa portare al cancro. Usiamo il cancro cervicale come esempio qui. I virus HPV ad alto rischio possono causare cambiamenti nelle cellule che infettano all'interno del rivestimento della cervice. Questi cambiamenti fanno sì che le cellule inizino a moltiplicarsi eccessivamente, una condizione denominata neoplasia intraepiteliale cervicale. Fortunatamente, il CIN può essere trovato durante un pap test di routine (ne parleremo più avanti), quindi può essere affrontato prima che possa trasformarsi in cancro.
È chiaro da quelle statistiche che l'HPV può avere conseguenze piuttosto pericolose. Fortunatamente, ci sono vaccinazioni ampiamente disponibili raccomandate dal CDC che proteggono da più tipi di HPV. Gardasil, ad esempio, fornisce protezione contro i due tipi di HPV a basso rischio che causano la maggior parte delle verruche genitali, oltre ai sette tipi di HPV ad alto rischio che causano la maggior parte dei tumori correlati all'HPV.
Per quelli con una cervice, ci sono diversi metodi di screening di routine del cancro cervicale. Negli ultimi 40 anni, screening regolari hanno ridotto il numero di decessi per cancro cervicale. Un pap test o pap test è raccomandato ogni tre anni a partire dall'età di 21 anni e lo screening tra i 30 e i 65 anni può consistere in uno qualsiasi dei tre metodi: un pap test ogni tre anni, un test HPV ogni cinque anni o un pap/HPV co -test ogni cinque anni.
Finora, non ci sono screening approvati dalla FDA per HPV o tumori causati da HPV in altri tipi di tessuto, ma questi potrebbero diventare disponibili ad un certo punto lungo la strada. Ad esempio, i pap test anali possono essere in grado di aiutare a trovare cellule anormali/precancerose nel tessuto anale.
Ed ecco i fatti sulla cervice, dalle sue funzioni durante la riproduzione e il parto a ciò che accade quando alcune forme di HPV infettano le sue cellule epiteliali.
Fonti aggiuntive:
- Healthline: tipi comuni di papillomavirus umano (HPV)
- Healthline: tutto ciò che devi sapere sul cancro cervicale
- Healthline: Papillomavirus umano (HPV) e cancro cervicale
- Mayo Clinic: fasi del travaglio e del parto
- NIH: Quali sono le fasi del travaglio?
- NIH: Quando inizia il travaglio di solito?
- Osmosi: Fasi del travaglio – fisiologia
- Penn Medicine: le tre fasi del lavoro
Quali sono le parti della cervice
È diviso in 2 parti principali: L'endocervice è la parte interna della cervice che riveste il canale che porta nell'utero. L'ectocervice (exocervix) è la parte esterna della cervice. È arrotondato e simile a un labbro e sporge nella vagina.
Come ti tocchi la cervice
La posizione del tuo corpo dovrebbe consentirti di raggiungere facilmente la cervice. Potrebbe essere seduto sul water, mettere una gamba sul bordo della vasca o accovacciarsi. Porta il dito all'interno della tua vagina. Usa l'indice o il medio e fai scorrere lentamente il dito il più lontano possibile, in una sorta di movimento verso l'alto .
Cos'è la cervice e la sua funzione
La tua cervice è un organo muscoloso, simile a un tunnel. È la parte inferiore dell'utero e collega l'utero (utero) e la vagina. A volte chiamato il "collo dell'utero", la cervice svolge un ruolo importante nel consentire ai liquidi di passare tra l'utero e la vagina.
Dov'è la posizione della cervice
La cervice è un collo di tessuto a forma di cilindro che collega la vagina e l'utero. Situata nella parte più bassa dell'utero, la cervice è composta principalmente da tessuto fibromuscolare.