Tutta la terminologia che viene lanciata quando studi il sistema nervoso può essere un po' opprimente. Autonomo, parasimpatico, somatico, periferico…quanti sistemi nervosi può avere una persona?!
Bene, se ti senti perso tra i rami, non temere mai! Il modo più semplice per non perdersi è creare una mappa, ed è quello che avremmo fatto oggi.
Si scopre che quando diciamo il sistema nervoso, ci riferivamo davvero a un'entità che ha un mucchio di divisioni diverse che lavorano insieme per raggiungere un obiettivo comune (mantenerti in vita). La mappa che stavamo creando ci aiuterà a conoscere tutti questi diversi pezzi del sistema nervoso, cosa fanno e come comunicano tra loro.
Il SNC e il SNP
La distinzione più grande e basilare che facciamo quando parliamo di sistema nervoso è quella tra il Sistema Nervoso Centrale (SNC) e il Sistema Nervoso Periferico (SNP), quindi è da lì che doveva iniziare la nostra mappa. Ho posizionato il SNC un po' più in alto del SNP perché anche se il SNP non fa parte del SNC, tecnicamente il SNC è responsabile.
Il SNC è composto dal cervello e dal midollo spinale. Questo è tutto, tutti gli altri pezzi del sistema nervoso appartengono al SNP. Puoi vedere questa distinzione nell'immagine qui sotto.
Immagine dall'Atlante di anatomia umana.
Poiché mi piacciono sia le metafore che Star Trek, pensiamo al CNS come al Comando della Flotta Stellare e al PNS come a tutte le navi esplorative e le stazioni di ricerca sparse per la galassia. Queste astronavi e stazioni interagiscono con forme di vita aliene, pianeti lontani e strane anomalie spaziali, quindi inviano rapporti al quartier generale della Flotta Stellare sulla Terra. I funzionari emettono ordini quando sorgono problemi.
Vie afferenti ed efferenti del SNP
Il SNP ha due diversi tipi di percorsi: sensoriale (afferente) e motorio (efferente) e li avrebbe aggiunti alla mappa in seguito.
I neuroni sensoriali trasmettono al cervello informazioni su stimoli come temperatura, pressione, luce, dolore e alcune sostanze chimiche. Sono (in alcuni casi letteralmente) gli occhi e le orecchie del sistema nervoso, che raccolgono informazioni e tengono informato il SNC in modo che possa formulare reazioni.
Ci sono due tipi principali di input sensoriali ricevuti dal SNP: somatico e viscerale. L'input sensoriale somatico proviene dai recettori di occhi, orecchie, naso, lingua e pelle. Questi organi trasmettono informazioni che associamo ai cinque sensi. L'input sensoriale viscerale proviene (sorpresa!) dai visceri, o organi interni. I neuroni sensoriali tengono sotto controllo cuore, polmoni, stomaco e vescica in modo che il SNC possa gestire la loro regolazione.
I motoneuroni inviano segnali nella direzione opposta a quelli sensoriali, trasmettendo comandi dal cervello per controllare la contrazione dei muscoli lisci, scheletrici e cardiaci.
La divisione motoria del SNP ha anche rami viscerali e somatici.
La differenza fondamentale tra questi è che la divisione motoria somatica invia comandi volontari ai muscoli scheletrici. È la parte del sistema nervoso su cui abbiamo il controllo più consapevole, con messaggi neurali che viaggiano dalla corteccia motoria primaria nel cervello giù attraverso il midollo spinale ai neuroni efferenti del SNP. Se vuoi saperne di più sulle interazioni tra neuroni e muscoli scheletrici, dai un'occhiata a questo post.
Immagine dall'Atlante di anatomia umana.
Gli unici movimenti involontari associati alla divisione motoria somatica sono i riflessi somatici, come quando tocchi qualcosa di caldo e allontani la mano senza pensarci.
Un riflesso fondamentalmente funziona in questo modo:
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I recettori sensoriali somatici nella pelle, nei muscoli e/o nei tendini inviano informazioni al midollo spinale o al tronco cerebrale tramite neuroni afferenti.
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Nel tronco cerebrale o nel corno posteriore del midollo spinale, si verifica il contatto sinaptico tra i neuroni sensoriali e motori (integrazione). Questo può avvenire sia direttamente, come nel caso dei riflessi monosinaptici, sia tramite interneuroni. Curiosità: gli interneuroni esistono nel SNC e nel sistema nervoso enterico (discusso nella Parte II).
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I neuroni efferenti trasportano un impulso dal centro di integrazione ai muscoli appropriati.
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I muscoli si contraggono.
Quello che abbiamo finora
Fermiamoci e diamo un'occhiata a come si comportano le nostre mappe.
Abbiamo spiegato come il SNC e il SNP si scambiano informazioni sensoriali e motorie e come il SNP raccoglie informazioni dai neuroni sensoriali nelle sue vie afferenti e trasmette i comandi motori dal SNC ai muscoli e agli organi del corpo. Abbiamo anche parlato di come la divisione motoria somatica del SNP coinvolga (per lo più) movimenti muscolari coscienti e di come la divisione motoria viscerale (SNA) gestisca i movimenti muscolari involontari.
Poiché il Sistema Nervoso Autonomo è piuttosto complicato, ci fermeremo qui per oggi e lo esploreremo nella Parte II di questo articolo. Quindi sintonizzati la prossima settimana per una discussione approfondita delle divisioni dell'ANS e del completamento della mappa stessa ora VB, stesso canale VB.
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Fonti aggiuntive:
- Sistema Nervoso Centrale: Crash Course A&P #11
- Sistema nervoso periferico: Crash Course A&P #12
- Saladino (2015). Anatomia e fisiologia: l'unità di forma e funzione . 7a ed.
È sensoriale o motorio viscerale
L'input sensoriale somatico proviene dai recettori di occhi, orecchie, naso, lingua e pelle. Questi organi trasmettono informazioni che associamo ai cinque sensi. L'input sensoriale viscerale proviene (sorpresa!) dai visceri, o organi interni.
Cos'è un neurone sensoriale viscerale
Tuttavia, questi nervi sensoriali viscerali spesso colocalizzano all'interno dei nervi simpatici e parasimpatici. [1] Le fibre GVA trasportano gli impulsi sensoriali dagli organi interni al sistema nervoso centrale (SNC). Gli stimoli che attivano le fibre GVA includono fame, pressione sanguigna, distensione degli organi e infiammazione viscerale.
Dov'è l'area sensoriale viscerale
La corteccia insulare (dal profondo alla fessura silviana) è un'area sensoriale viscerale della neocorteccia che riceve input dal talamo (nuclei ventrali posteriori). La corteccia frontale mediale (giro cingolato rostroventrale) è un'area motoria viscerale della neocorteccia.
Cosa fanno le fibre sensoriali viscerali
Le fibre afferenti viscerali generali (GVA) conducono gli impulsi sensoriali (solitamente dolore o sensazioni riflesse) dagli organi interni, dalle ghiandole e dai vasi sanguigni al sistema nervoso centrale.